Knuffelen en spelen met wilde leeuwen?!

Zou jij niet ook altijd al met een leeuw willen knuffelen of er een keer lekker mee willen spelen? Ik in ieder geval wel. Ik vind het prachtige beesten om te zien en het lijkt mij geweldig om er een band mee te hebben.

Kevin Richardson heeft dat geluk. Hij wordt ook wel de leeuwenfluisteraar genoemd. Hij heeft sterke banden met "zijn" leeuwen opgebouwd en is een van de weinige personen die kan zeggen dat hij met ze kan spelen en knuffelen en dat niet alleen hij zwemt er ook nog eens mee. Zijn vertrouwen in de leeuwen en andersom is ontzettend groot.

Het was een lang traject voordat hij werd geaccepteerd bij de leeuwen. Het vergde vooral veel geduld en respect naar de leeuwen toe, maar na een tijdje wist hij het vertrouwen te winnen van deze grote vleeseters. Hij heeft de meeste leeuwen opgevoed toen ze klein waren en dat speelt mee in het vertrouwen dat de leeuwen in hem hebben. Door met deze grote leeuwen om te gaan alsof het kinderen zijn, breekt hij natuurlijk wel iedere veiligheidsregels die er is, want het blijven wilde dieren. Ze zouden hem zo in een klap kunnen doden, maar hier denkt hij niet zoveel aan. Hij maakt ongelofelijk mooie dingen mee, waar maar weinig wilde dieren liefhebbers van zouden kunnen dromen. Doordat hij zo goed is opgenomen bij de leeuwen mocht hij een nestje welpjes begeleiden en mee helpen opvoeden totdat ze groot waren. Met veel liefde, geduld, respect en begrip probeert hij iedere leeuw te leren kennen. Zo weet hij wat elk dier boos, blij en geïrriteerd maakt. Door deze unieke eigenschap die Kevin Richardson heeft, maakt hij gebruik van verschillende documentaires terwijl hij aan het werk is in Lion Park in Johannesburg. De documentaires gaan onder andere over hyena's en de zwarte panter.

Ben je al een beetje nieuwsgierig geworden?

Bekijk dan hier zijn filmpje. Het is geweldig om te zien!!

Rachel van Geleuken